机械变速器都是由液力变矩器和齿轮式自动变速器组合起来的。常见的组成部分有液力变矩器、行星齿轮机构、离合器、制动器、油泵、滤清器、管道、控制阀体、速度调压器等，按照这些部件的功能，可将它们分成液力变矩器、变速齿轮机构、供油系统、自动换挡控制系统和换挡操纵机构等五大部分。
自动变速汽车对于使用者的意义, 已从最初的操纵方便扩展到今天的节能、 环保、 舒适、 安全与方便并重。用户需求的不断增加和传动、 电子及自动控制等相关技术的进步, 推动了各种自动变速技术的发展。汽车自动变速器按其技术特点可分为三类:第一类是液力自动变速器, 第二类是自动变速器；第三类是无级变速器。在分析三类自动变速技术发展现状的基础上,展望了其发展趋势。
