液压机是用来对金属、塑料、木材等材料进行压力加工的机械设备，其液压传动系统是以压力变换为主的系统。由于液压传动用于机器的主传动，故系统压力高、流量大、功率大。工作中压力需要经常变换和调节，而且要求压力能够缓慢或急速升降。保压时由于液压缸的弹性变形、油液的压缩及管路的膨胀而贮存了相当大的能量，泄压过快将引起液压系统的剧烈冲击、振动和噪声，甚至会使管路和阀破裂，因此，液压系统一般要有预泄功能。
液压机的类型很多，其中以四柱液压机最为典型。它的四个立柱之间安装着上、下两个液压缸，分别驱动上、下滑块，在上面可进行冲裁、弯曲、拉伸、冷挤、装配、成形等加工。为适应各种加工工艺，要求主液压缸能完成上滑块的快速下行、慢速加压、保压延时、回程和悬空停止等动作，顶出缸能完成顶出、回程和在任意位置静止等动作。
